Walking with Generation Z: An Ethnography of the Gen Z Lifeworld in the Public Spaces of Borujerd

Document Type : Original Article

Author

Invited Lecturer, Department of Social Sciences, Faculty of Humanities, Ayatollah Borujerdi University, Borujerd, Iran

Abstract
Background and aim: This ethnographic study aims to investigate the lifeworld and lived experiences of Generation Z within the public spaces and urban “hangouts” of Borujerd. The research addresses how these adolescents reclaim the “right to the city” and produce “lived spaces” while navigating the divide between indigenous traditions and global cultural patterns.
Data and method: The methodology employs an ethnographic approach, emphasizing participant observation, in-depth interviews, and semiotic analysis, conducted in key urban hangouts (Takhti Street, Niloofar Passage, Shohada Square, and Fadak Park) throughout 2025–2026.
Findings: Findings indicate that Generation Z in Borujerd transforms commercial and recreational spaces into “scenes of identity performance” through “tactics of presence.” By adopting oversized fashion, drill music, and embodied rituals (e.g., vaping), they challenge the city’s disciplinary order. Furthermore, the use of informal language serves a “carnivalesque” function; by temporarily inverting the prevailing order, it transforms the street into a site for the symbolic occupation of space. Data analysis points to the emergence of “collective individualism” within “neotribal” crews, which utilize “hybrid living” to turn hangouts into a medium for accumulating subcultural capital. Moreover, the results reveal that despite cultural commonalities, gender disparities persist in patterns of presence and body management a process that manifests as a “gender rearrangement” in contemporary forms. By employing impression management when confronting the “normative other,” this generation is redefining its subjectivity within mid-sized cities.
Conclusion: The study emphasizes the necessity for urban management to shift from exclusionary approaches toward recognizing cultural and spatial diversity, thereby bridging the gap between the “official city” and the “lived city.”

Keywords

Subjects

اسدی، ع؛ سیدفضلی، ه و اسمعیل رعیت، ه. (1404). سنجش رویکرد نسل Z در ایران به شاخص‌های مذهبی و فرهنگ بومی. فصلنامه مطالعات توسعه اجتماعی ایران، 17(3)، 88-75. https://sanad.iau.ir/fa/Article/1208836?FullText=FullText
اسپردلی، ج و مک‌کوردی، د. (1386). پژوهش فرهنگی (مردم‌نگاری در جوامع پیچیده). (مترجم: بیوک محمدی)، تهران: پژوهشگاه علوم انسانی و مطالعات فرهنگی.
باختین، م. (1404). رابله و جهانش. (مترجم: محمد سپاهی)، تهران: نِی.
بوردیو، پ. (1397). تمایز: نقد اجتماعی قضاوت‌های ذوقی. (مترجم: حسن چاویشان)، تهران: ثالث.
تورکل، ش. (1397). تنها در کنار هم. (مترجم: محمد معماریان)، تهران: سوره مهر.
دو سرتو، م. (1404). کِرداکٌنش زندگی روزمره. (مترجم: سبحان ولی‌زاده)، تهران: روزآمد.
دوست‌محمدی، ح و عباس‌زاده مرزبالی، م. (1402). زمینه ها و پیامدهای مشارکت نسل Z در تنش‌های سیاسی-اجتماعی ایران (1401 1396). پژوهشنامه علوم سیاسی، 19(1)، 102-63. https://doi.org/10.22034/ipsa.2024.505
ذاکری، ع و روشن‌فکر، پ. (1403). سنخ‌شناسی جامعه‌شناختی نسل زِد: در نقد نسل‌گرایی. فصلنامه مطالعات فرهنگی و ارتباطات، 20(76)، 59-31. https://www.doi.org/10.22034/jcsc.2024.2032585.2752
رجبلو، ع؛ علیخانی، ز. (1394). بررسی جامعه‌شناختی گفتار عامیانه در خرده‌فرهنگ جوانان. مجله جامعه‌شناسی ایران، 16(2)، 106-73. https://dor.isc.ac/dor/20.1001.1.17351901.1394.16.2.4.0
ضمیری بلسبنه، م؛ افقی، ن و علیخواه، ف. (1401). ناسزاگویی در خرده‌فرهنگ جوانان؛ عادت‌واره یا پدیده‌ای بازدارنده در برابر توسعه اجتماعی- فرهنگی. دوفصلنامه جامعه‌شناسی اقتصادی و توسعه، 11(1)، 115-89. https://doi.org/10.22034/jeds.2022.48409.1577
فرهمند، م؛ صبوحی گلکار، ز و میرجلیلی، ز. (1403). زیست جهان متحول: مطالعه کیفی بازاندیشی جنسیتی دختران نسل زد. دوفصلنامه جامعه‌شناسی اقتصادی و توسعه، 13(2)، 145-115. https://doi.org/10.22034/jeds.2025.64150.1830
فلیک، ا. (1399). درآمدی بر تحقیق کیفی. (مترجم: هادی جلیلی)، تهران: نِی.
گیرتز، ک. (1402). تفسیر فرهنگ‌ها. (مترجم: محسن ثلاثی)، تهران: ثالث.
گافمن، ا. (1392). نمود خود در زندگی روزمره. (مترجم: مسعود کیانپور)، تهران: مرکز.
لوفور، ه.(1397). تولید فضا. (مترجم: محمود عبدالله‌زاده)، تهران: مرکز مطالعات و برنامه‌ریزی شهر تهران.
مفه‌زولی، م. (1396). آخر زمان. (مترجم: مرتضی کتبی)، تهران: ثالث.
هاشمی، س. (1405). فراترکیب مطالعات نسل زد در ایران 1387-1402. فصلنامه جامعه‌پژوهی فرهنگی. 17(3). 10.30465/scs.2025.52156.3024
هبدیج، د. (1402). خرده‌فرهنگ: معنای سبک. (مترجم: علی صباغی)، تهران: پژوهشگاه فرهنگ، هنر و ارتباطات.
Appadurai, A. (1996). Modernity at Large: Cultural Dimensions of Globalization. Minneapolis: University of Minnesota Press.
Bordonaro, L., & Gandolfo, G. (2023). Youth, public space and the right to the city: resistance and appropriation in everyday life. Journal of Youth Studies, 26(4), 445-462. https://doi.org/10.1080/13676261.2021.2022143
Byun, J., & Ha, S. J. (2022). Experience of “Space” by Generation Z: Focusing on the Characteristics of Physical and Virtual Space Integration. Sustainability, 14(15), 9461. https://doi.org/10.3390/su14159461
Bennett, A. (2000). Popular Music and Youth Culture: Music, Identity and Place. London: Macmillan Press.
Genz, J. (2022). Generation Z, Self-Representation, and the Politics of the Body. Palgrave Macmillan.
Hammersley, M., & Atkinson, P. (2007). Ethnography: Principles in Practice.  London: Routledge.
Hall, S., & Jefferson, T. (1976). Resistance Through Rituals: Youth Subcultures in Post-war Britain. London: Hutchinson.
Jeffs, T., & Smith, M. K. (2024). Street-Based Youth Work: New Directions in Social Education. Oxford: Oxford University Press.
McRobbie, Angela (2009). The Aftermath of Feminism: Gender, Culture and Social Change.  London: Sage.
Patton, M. Q. (2015). Qualitative Research & Evaluation Methods. London: Sage.
Thornton, S. (1995). Subcultural Capital: The Meaning of Style in the World of Club Cultures. Cambridge: Polity Press.
Volume 19, Issue 2
Summer 2025
Pages 133-161

  • Receive Date 30 May 2026
  • Accept Date 27 June 2026
  • First Publish Date 27 June 2026
  • Publish Date 22 June 2025